***
Вначале было не слово, нет.
Никаких слов - просто удар по затылку и несколько ударов ножом. Я поднялся из лужи, чтобы продолжить бой - но никого рядом не оказалось. Уже. Шатаясь, побрёл из чёрной глубины двора к свету - туда, к ближайшим фонарям. Они то приближались, то удалялись. Брюки и куртка стали чертовски тяжёлыми, они висели и мешали, пропитавшись какой-то липкой чёрной жидкостью. Какой - не спрашивайте, я и сам не знаю. Потом где-то у входа в подворотню я упал лицом вниз. И уже не мог пошевелиться.
И вдруг стало необыкновенно легко. Меня подняло, закружило, как будто ветром подхватило - туда, к самому свету. Там было много людей. Тысячи. Все шли в одном направлении - медленно, по шажочку. Огромная очередь - к открытым светлым воротам. Свет из-за ворот лился небывалый, белый, чистый и ласковый. У ворот стоял Пётр с ключами и строго следил за пордяком - но всех пропускал.
Всё было яснее ясного.
Очередь двигалась медленно.
- Ты из России? - спросил по-английски топчущийся рядом высокий седой мужик, одетый по-летнему. Всё его лицо и руки были покрыты крупными веснушками. - Вау. Я служил в Вайоминге - наши "Минитмены" были нацелены на вашу европейскую часть.
- Бывает, - сказал я.
Он пригляделся ко мне сочуственно.
- Ты плохо выглядишь. Тебя, наверное, убили на улице гангстеры? Слушай, я всё хотел спросить: кто у вас там на самом деле главный, Ельцин - или этот новый парень, Путин?..
Я пожал плечами:
- Финансовая элита. Как и везде в мире.
- О'кей...
Мы подходили к воротам. Пётр был огромного роста и очень серьёзен. Я ждал, что сейчас пройду в эти ворота, но...
Ко мне подбежали двое в белом. Ударили под дых, сделали дьявольски больно, скрутили руки. И по лицу - со звонким треском.
- Санин, сука! Куда!!!
И потащили прочь от ласкового света, куда-то в черноту, вниз. Я упирался, хрипел. Насчёт черноты - это мне было уже наплевать, в черноту так в черноту, всё равно я, как атеист, никогда не верил в эти ваши раи и не ждал от смерти ничего. Но мне очень захотелось задать Петру один вопрос. Один. Я просипел, вырываясь:
- Зачем?! Зачем тогда смерть?! Дайте людям жить вечно, раз уж всё так! Что вам, жалко, всемогущие?!!
Все в очереди смотрели перед собой, избегая взглядов в мою сторону. Только сосед-американец развёл веснушчатыми лапами: мол, извини, парень, не я здесь решаю.
Пётр повернул ко мне величественное точёное лицо, и проступило на нём удивление.
- Как - "зачем"? Можно подумать, ты родом не из XX века.
Я снова получил по лицу, рухнул от умелой подсечки - но всё-таки расслышал слова Петра:
- Чтобы не накапливалась системная ошибка - вот зачем.
И меня утащили во тьму.
Вернее, тьмой это было по сравнению со светом, льющимся из-за Ворот - а так вовсе и не тьма, а просто тусклая лампочка в машине "скорой".
- Куда!!! Не спать!!! - снова заорал на меня свирепый голос и больно ущипнул за лицо. - Слышишь, не засыпай, борись!!!
Я борюсь.
И буду бороться - пока не накопится системная ошибка.
